河馬腹地探群山
「大帽山」西陲尚有「河背」「馬鞍崗」一帶餘脈，稱為「河馬腹地」，由北伸展至「大欖涌」水塘角。北地山群最高的山峰僅及千尺，但山巒連亙則似一列長城，並且山麓之下村多、民庶，交通稱便，山奇景異，山容另出一格，致尋幽者多所嚮往。今年新曆元旦與旨趣相同的老遊伴共三人探訪此線，是日早茶過後，三老同乘五十一號巴士到「坳頭」岔口下車，時已九點三十分。隨即開步行入漁農處側路口開始上行，先登「蠔殼山」，此山不高，大約四、五百尺之譜，以前山上鐵絲網圍繞，近年經已開放，山麓行車小路縱橫，深具半鄉半市之色。既抵標尺之頂，猶聞雞鳴狗吠，約入走二十餘分鐘左右，已到「掌牛山」坳（又叫打鼓山），至此循徑上行，山景不俗，氣息清鮮，時雖屆隆冬，青松仍然迎路。山徑明顯奪目，蜿蜒起伏上伸，沿途草木清潔，三老既行且談，身心非常愉快。到頂後立即趨下低坳，跟著攀「井坑山」，此山頗有景緻，山脊奇石滿途，松排夾道，極感優雅陰涼，是日風和日麗，行程爽朗，更顯得絢麗迷人。續到山之中段，容貌突變，崩山深陷，直瀉百尺，處處迫人，望之令人心悸神驚。過標尺後，續走尾部，至此路略崎嶇，起伏又頻，連隨又扳上高坡，（橫出就是「馬鞍崗」頂，可下「石湖塘」，）直入下走浮沙小徑舉步漸感困足。隨著要攀寸草不生的「四排石」山，此山四邊崩塌，全頂風化有如「癩痢頭」一般，而且浮沙滑足，非常難行。迫於手足並用，慢步移下山坳，過坳後又係踏上浮沙之途，接續登「黃茅嶺」，越過「黃茅嶺」，續要下走浮沙困足斜路。計由坑井山尾部至此足足已走三個浮沙搧足的高山，時已十二點過後，各老就此略為休歇。休畢，精神復振，接著越登野林小徑，穿過林木密不透風的「白水嶺」，此嶺是今天所行的最高山峰，全山均為草木掩沒，行時每要用手撥林上行。經過一番板騰上升之後，已抵嶺頂，至此放眼回顧剛才踏過的山脊，禿頂坑陷酷如「擘口棗」。黃色沙泥的陷坑，直瀉百數十尺，望之猶尚毛骨悚然，倘若行時失足墜下，後果難測。再望對方，荒林蓋密，色深如黛，山頂崩瀉，黃泥傾泛，兩色成章，遠望成為眼裏異景，這地就是旅行界所憧憬的詭秘荒涼「白虎坳」了。賞罷，趲下白水領抵達白虎坳破廟，此廟就是前年四百幾人被劫的撮小地方，已成旅行歷史的紀要。至此已訪畢河馬山群的旅程，需時約三點左右，倘遊者意興未闌：續遊有二，一、跨上「東白虎坳」欣賞原野美景，但要有熟路領隊方可，二、可直出「大欖涌水塘」，遠近任擇。否則，就此循路下走「南坑排」而回，所需時間四小時便得。