近年行山，在山腳總會遇到寺廟等建築物，以前對他們頗抗拒，後來跟隨獵影遊，參加古物古蹟辦事處及博物館的導賞團，再翻看書，對這些寺廟才有另一番體會。宗教是一個頗大的題目，並不是在有限的篇幅三言兩語所能細說從頭。我試以窺管之見來班門弄斧。

　在香港便覽介紹宗教的單張中，政府將佛道二教合一，為中國傳統宗教。只要多看數本書，便知道民間信仰，佛教和道教是相互影響又各自獨立發展的宗教。

　佛教：佛教是外來宗教，起源於古印度，始創人為孔雀王朝阿育王的兒子悉達多太子。生卒於公元前565-485年，略早於中國時期的孔丘(公元前551-479年)。釋迦牟尼是佛教徒對他的尊稱，是〝賢者〞的意思。〝BUDDA〞意為〝覺悟〞，漢譯為〝佛陀〞。佛在世時，深感人世種種生老病死苦惱，永遠輪迴無法解脫，於是他追求解脫之道，其後在菩是樹下成道，更將方法寫成〝四聖諦〞、〝十二因緣〞和〝八正道〞。佛完寂後，發展出繁多教義，追隨者將之結集統稱三藏(經律論)。

　道教：道教是中國的本土宗教。它的前身屬巫覡卜史，並夾雜秦漢初流行的神仙思想，與當時的民間信仰分別不大。直至漢末，天下大亂，人心空虛，他們乘時而起。張陵在巴蜀創五斗米道，因入門教徒只要奉獻五斗米便可。此外，張角寫〝太平清領書〞(即太平經)，後創立太平道。其後張魯集大成，將政教合一。他們吸收許多道家哲學思想作為基礎理論，與及其後的陰陽五行學說，追封老子為元始天尊。宇宙萬物是由〝道〞演化而來，並以清修無為追求神仙境界為至極。這些改變便與民間信仰正式脫勾。

　民間信仰：最令人混淆就是民間信仰。當一個民族有悠久的歷史，在不同時間就衍生不同的神衹，它是一個民族歷史發展的表徵。民間信仰相當博雜，在此，我借用茅盾在「中國神話研究」的分類來分辨他們的產生特點。

1. 天地開闢的神衹：當民智啟蒙時，對於宇宙萬物就會追問，天地怎樣來？於是就產生不同創造萬物神話。最有關係的神衹就是女媧(大角咀洪聖殿內)及盤古(九龍坑山的盤王古廟)。
2. 日月風雨及其他自然現象的神衹：到人類有能力生產，以農業自耕自給，這些農作物，相當依賴大自然的力量，於是產生對大自然的敬拜。例如風雷雨電，山川河嶽，各有代表的神。在父系農業社會裡，男丁是宗族力量重心，所以在坪洲有保佑多生男丁的金花夫人廟，另外有送子觀音，上契給大榕樹希望快高長大等(例子是立法會議員黃容根)。
3. 三界的神衹：當知識的出現，遂分成上層(統治者)與下層(被統治者)，統治者為了好好的管治／教化一班庶民，以民間的階級觀念及佛教輪迴學說，套用在神衹身上。眾神分有皇帝、官員等，並有賞善罰惡程序(好人升天，壞人下地獄)。分三界為「天上」「陽間」及「陰間」。神衹進一步急增。
   「天上」有「玉皇大帝」、管學務的「文昌帝君」、地方神衹的「城隍」及「土地公」等眾多神。
   「陰間」有「酆都大帝」(廟在四川酆都)及「十殿閻王」(油麻地榕樹頭觀音廟內)
   三界可以互通的，平民透個信香，香煙嬝嬝上昇，祈求的事件上告，上天則以讖文、卜杯等應許。
4. 記述神／人物變形的神衹：
   • 歷史人物，在生時其行為可為後人尊崇而供奉為神。例如「關帝廟」、「包公廟」、「車公廟」(宋朝車大元帥)、「侯王廟」(宋楊亮節)等；
   • 泛階層所保佑的神衹：天后古廟(保佑海上航運安全)、洪聖廟(代表南海之神)、北帝廟(管理北方水源)、觀音廟(為民眾救苦救難)；
   • 行業代表的神衹：例如西環的「魯班廟」大埔碗的「樊仙宮」等。

　至於民間信仰則只有簡單的信仰就是拜神。再加上中國人對宗教相當包容，兼收並蓄，於是一間廟內兼容不同的神衹。被諭為救苦救難的觀世音菩薩，本屬佛教，今被供奉在廟內，屯門的三聖廟兼容儒、佛、道三教，更有天德聖教容納五教合一，儒、佛、道、回、耶。又拜神並無嚴格規限，有信眾用上一大朿信香等。根據書藉的介紹，信香三枝敬神，二枝拜祖先，一枝事鬼，已經足夠。

　我以愛護古物的角度，勸諭各位信眾，不要多帶香燭，廟內香火鼎盛只會今它熏暗烏黑，敬拜的神則蓬頭垢面，這亦不是尊敬之道，最重要是誠心。

　雖然如此，但如果行山友以今日民俗學的角度看，亦有其欣賞的價值：

1. 中國地方幅員廣，中央的力量(地方官)未必能夠到達每個農村地方，故此，一些偏遠的地方，以神靈的力量來監察及賞罰，有其必要性。例如銅鑼灣的文武廟在清朝時曾為平民百姓仲裁的地方，廟內的公所則為開會之用。
2. 中央史官所記載的都是歷史上的大事件，對於地方史的編修，並不太著重，故此廟內的碑記，鐘鑄的文字，正好彌補地方史的不足。
3. 女性在某些朝代例如未朝，社會地位受到壓抑，好女子應該三步不出閨門，女子無才便是德，而她們只有透過到寺廟拜神，一些節日如廟會或七姐誕到外面抖抖氣，看寺廟外的圖畫學習忠孝仁義，所以寺廟正好給予大眾緩衝的空間。
4. 寺廟既然在平民百姓佔有重要地位，美化寺廟，便成為信眾獲得庇佑後酬謝神恩的行動，尤其在南方的寺廟，大都美侖美奐，屋脊上陶制的人物栩栩如生，牆上的壁畫，充滿民間色彩，是屬民間藝術的精品。

　下次行山經過寺廟時，不妨稍作停留，駐足觀看增加行山的樂趣。

註 ： 1.窺管之見：管中窺物，比喻見識狹小。
　　　班門弄斧：在魯班門前擺弄斧子，比喻在行家面前賣弄本領，不自量力。
　　 2.佛道二教，教義博大精深，要深入研究，應請教相關人士。至於民間信仰，可請教民俗學的學者。

參考資料：

• 神鬼世界　余 編　中華書局
• 世界三大宗教在中國　曹琦 彭耀 編著
• 道教知識百問　盧國龍　今日中國出版社
• 中國神話研究　譚達先 著　商務印書館
• 香港廟趣　魯金 著　次文化堂
• 北區風物志
• 中國民間信仰　阮昌銳